Огнестойкая-пленка сама по себе обладает низкой теплопроводностью и действует как тепловой барьер, который замедляет передачу тепла к нижележащей конструкции и тем самым снижает скорость нагрева защищаемого объекта.
При длительно высоких температурах некоторые огнестойкие материалы-претерпевают физические или химические изменения-например, расширяются с образованием пористого слоя угля, выделяют кристаллизационную воду для поглощения тепла или создают стабильную изолирующую структуру. Эти преобразования еще больше улучшают теплоизоляцию, эффективно «самоутолщая» защитный слой и увеличивая устойчивость материала во время пожара.
Огнестойкая-обертка также ограничивает контакт кислорода с горючими материалами, снижая вероятность распространения огня на защищаемую конструкцию. Для таких материалов, как сталь,-которые могут быстро терять конструкционную прочность при высоких температурах-, этот механизм задержки нагрева и блокирования теплопередачи имеет решающее значение, поскольку позволяет выиграть драгоценное время для эвакуации персонала и операций по тушению пожара.